Eduard Shyfrin é um exemplo típico da geração de judeus na União Soviética: altamente educado — com doutorado em metalurgia — mas cresceu com pouco conhecimento sobre o judaísmo, em um estado comunista que desprezava a religião, quando não a reprimia. No entanto, na casa dos 40 anos, problemas de saúde o levaram a reavaliar sua vida. “Minha forma de pensar mudou”, disse ele. “Comecei a me preocupar com questões existenciais.” Ele iniciou uma busca espiritual que culminou na publicação de um livro, De Infinity a Homem, uma tentativa de conciliar a Torá e a ciência, mostrando que o entendimento cabalístico do cosmos se alinha com os conceitos modernos da física quântica. Criado em Dnipro (Ucrânia), Shyfrin começou sua carreira como supervisor em uma fábrica de aço, trabalhando até fundar um negócio bem-sucedido de metalurgia. Hoje, divide seu tempo entre Moscou e Londres.
Após o fim do comunismo e o início da revitalização judaica, ele se envolveu filantrópicamente com a comunidade judaica, ajudando a reconstruir a sinagoga mais antiga de Kiev e construindo um centro educacional judaico em memória de seu pai. No entanto, ele ainda se sentia distante da tradição. O ponto de virada aconteceu em 2003, quando passou por uma crise existencial. “Perguntei ao Rabino Bleich [Rabino Chefe da Ucrânia] o que eu deveria fazer. ‘Volte para Deus, faça teshuvá,’ ele respondeu. Foi um bom conselho.”
Mas não poderia ser simplesmente uma questão de prática para ele. Com formação científica, ele precisava convencer a si mesmo sobre a verdade da Torá. Começou a estudá-la, recorreu a filósofos como Saadia Gaon e Maimônides. No entanto, foi no pensamento cabalístico que ele encontrou uma simetria entre o judaísmo e a ciência. A Cabala criou um sistema elaborado para explicar como o universo é sustentado pela energia divina fluindo de uma essência divina incompreensível. Em seu livro, ele usa conceitos como teoria da informação para reinterpretar os insights cabalísticos em uma terminologia científica. Ou como o lema na capa do livro coloca: “No começo, Deus criou a informação…”
Shyfrin tentou provar que, se cavarmos fundo na Cabala, podemos encontrar semelhanças e ideias da física do século 20. Ele argumenta que a física quântica e a relatividade geral, que emergiram no início do século 20, derrubaram a ciência do “senso comum” que existia antes. “Não podemos imaginar uma partícula em dois lugares simultaneamente”, afirmou. As peculiaridades do universo continuam a desafiar os cientistas a encontrar explicações plausíveis. Uma teoria popular entre alguns é que nosso universo é apenas um entre muitos, e temos sorte de estarmos em um universo capaz de suportar a vida. “O Multiverso nunca foi provado. Ninguém viu um segundo universo”, argumentou Shyfrin. “Então, por que não Deus? Um homem disse que o multiverso era o último refúgio dos ateus.”
Shyfrin, que estudou judaísmo em inglês e russo, aprendeu hebraico por conta própria no ano passado. “Agora leio a Torá sem tradução”, disse ele. “Você não pode estudar a Cabala seriamente sem o hebraico.” Aos 58 anos, ele publicou comentários sobre a Torá online para o Chabad (Lubavitch) e está engajado em um novo projeto de pesquisa — um estudo sobre anjos.
Seu livro, quando publicado em russo no ano passado, foi bem recebido. Após uma palestra para estudantes judeus, foi-lhe dito que quatro deles escolheram ser circuncidados. “Se você quer convencer alguém, tem que falar a linguagem dele. Com todo respeito, a linguagem dos rabinos é como uma língua estrangeira para os judeus intelectuais”, afirmou Shyfrin. “Eu falo a linguagem deles porque sou um deles.”
O Sionista que Acha que a Religião é Ruim para a Felicidade
Eduard Shyfrin não é o único empresário da ex-União Soviética a voltar seus pensamentos para a religião. Mas Vitaly Malkin, cofundador do Congresso Judaico Russo, foi totalmente na direção oposta.
Seu livro, publicado no ano passado, é um ataque frontal ao monoteísmo, que ele acredita ter desviado as pessoas do caminho sensato da filosofia clássica para um mundo de ideias falsas e repressivas. Embora o judaísmo receba sua parte de críticas, é o cristianismo — e particularmente sua vertente ascética — que carrega o peso da antipatia de Malkin. Com uma apresentação sofisticada, sua polêmica de 400 páginas é abundantemente ilustrada com imagens eróticas, que reforçam um dos seus principais argumentos: que ideais de pureza e santidade que rejeitam a busca pelo prazer são um pecado contra a natureza humana.
A motivação para escrever surgiu de umas férias em família no Egito, onde ficou chocado ao saber da prevalência da mutilação genital feminina.
Embora o livro não revele sua identidade judaica, é possível perceber sua raiva contra as justificativas teológicas para o Holocausto. Nascido em 1952, ele cresceu na Rússia secular e se formou em matemática e física antes de embarcar em uma carreira lucrativa no setor bancário. Também foi político com um assento no Senado Russo por quase uma década, até 2013. Hoje, ele passa parte do tempo na França.
Embora feliz em investir na cultura e aprendizagem judaicas seculares, ele disse que “não deu dinheiro para yeshivot ou sinagogas”. Para ele, o judaísmo é uma questão de cultura e nacionalidade, não de fé. “Sou sionista — como aqueles que, não religiosos, fundaram Israel”, afirmou.
Sua crítica à religião ecoa uma tradição anticlerical que viu a revolução sionista não apenas como uma libertação da perseguição, mas também como uma liberação dos rabinos.
